TV Digital implica em substituir as transmissões analógicas utilizadas hoje entre os canais de televisão e os usuários, por transmissões digitais (a produção, edição e armazenamento dos programas pelas emissoras já é feita, na maior parte das vezes, digitalmente).

Quem é assinante da Sky ou da Direct TV já assiste TV Digital, porém, nestes casos, o sinal vem de um satélite. O usuário recebe o sinal através de uma unidade receptora e decodificadora (URD), tornando o sinal recebido apto a ser exibido em televisores analógicos convencionais. Quando o Sistema Brasileiro de TV Digital estiver implantado, o sinal virá de antenas terrestres, tal como é feito hoje na TV Analógica convencional.

Em função do modelo de negócios adotado, o usuário poderá desfrutar da HDTV (High Definition TV), SDTV (Standard Definition TV) ou da LDTV (Low Definition TV) ou uma combinação entre elas. Em qualquer caso a qualidade da imagem é sempre melhor que a da TV analógica, porém, no caso de HDTV, a diferença é substancialmente melhor. Em qualidade LDTV, podem citar-se aplicações como recepção móvel ou portátil (mini televisores em automóveis, trens, metrô, etc). Quanto ao som, ele poderá ser estéreo ou surround (5+1 ou 6+1 canais).

Algumas vantagens da TV Digital, além da qualidade de imagem, é a possibilidade de transmitir áudio em várias línguas, legendas também em várias línguas, cenas tomadas de diferentes ângulos seriam escolhidas pelo usuário (indicando um primeiro passo na interatividade entre usuário e emissora de TV), transmissão de outras informações além do programa que se está assistindo (saldo bancário, resultados esportivos, notícias no rodapé, previsão meteorológica, etc.).

A política atual do governo brasileiro define que esta nova plataforma de comunicação, a TV Digital, permita também o acesso à Internet. Isto servirá à inclusão digital dos brasileiros, já que 90% dos lares possuem TV.

Um receptor de TV totalmente digital custa hoje, nos EUA, algo em torno de US$ 5.000,00. Este alto custo inviabilizaria a adoção do sistema no Brasil. Para resolver o problema, os televisores analógicos poderão ser utilizados para receber sinal digital; bastará, para isto, conectar ao televisor um dispositivo de baixo custo (na ordem de 100 a 200 reais), que permita receber o sinal digital e convertê-lo em um sinal analógico que o televisor convencional entenda. Com o passar do tempo e a queda dos preços dos televisores digitais, os televisores analógicos serão paulatinamente substituídos. Cabe dizer aqui, que no caso de HDTV, só um TV digital compatível poderá reproduzir a qualidade que este tipo de sinal propicia.

A meta é ter o Sistema Brasileiro de TV Digital em funcionamento para 2006, com a Copa do Mundo de Futebol da Alemanha como marco.

Prof. Dr. Fernando Runstein - Doutor em Engenharia Elétrica - Eletrônica e Comunicações e professor do curso de Engenharia Elétrica do Centro UNISAL - Americana.